1Poiché molti hanno messo mano a ordinare un racconto riguardo alle cose compiutesi tra noi, 2come le trasmisero a noi coloro che dall’inizio [furono] testimoni oculari e divennero servitori della parola, 3sembrò [bene] anche a me, che seguo dappresso, di scrivere per te, illustre Teofilo, su ogni cosa dall’inizio accuratamente in ordine 4affinché, conosciutele, tu fossi istruito sulla solidità delle parole [ricevute].
5Avvenne in quei giorni, mentre Erode era re della Giudea, che [vi era] un sacerdote di nome Zaccaria della tribù di Abìa, e sua moglie [era] delle figlie di Aronne e il suo nome [era] Elisabetta. 6Erano giusti entrambi davanti a Dio, camminando irreprensibili in tutti i comandamenti e le prescrizioni del Signore. 7E non avevano [alcun] figlio, perché Elisabetta era sterile, e ambedue erano avanti nei loro giorni. 8Avvenne che mentre lui officiava nel turno della sua classe davanti a Dio, 9secondo l’usanza del servizio sacerdotale, gli toccò in sorte di bruciare incenso entrando nel tempio del Signore. 10E l’intera moltitudine del popolo pregava fuori nell’ora dell’incenso. 11Fu visto da lui un angelo del Signore che stava alla destra dell’altare dell’incenso. 12E fu scosso Zaccaria avendolo visto e la paura cadde su di lui. 13Disse a lui l’angelo: «Non avere paura Zaccaria, poiché la tua preghiera è stata esaudita, e tua moglie Elisabetta genererà un figlio a te e chiamerai il suo nome Giovanni. 14E sarà per te una gioia ed esulterai e molti gioiranno per la sua nascita. 15Sarà infatti grande davanti al Signore, e non berrà vino né bevanda inebriante e sarà riempito di Spirito Santo già dal seno di sua madre, 16e molti dei figli di Israele ricondurrà al Signore Dio loro. 17 Ed egli camminerà davanti a Lui con lo spirito e la potenza di Elia, per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti, per preparare al Signore un popolo ben disposto».
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